«Восхотевши оградит Русь Православную, Державная Покровительнице наша, многажды козни агарян и прочих иноплеменник разоряше, пределы страны нашел хранящи... Сего ради навыкоша людие издревле на всяко лето чествовати икону Твою...» После опустошительного нашествия Батыя Русской земле, раздробленной на мелкие княжества, казалось, уже не сбросить пут векового ордынского гнета.
Но жила вера в народе христианская, жило упование на Божественный Промысл, на заступничество Пресвятой Богородицы. Люди земли Русской видели в Божией Матери истинный образ мужества и кроткого терпения в скорбях. «Имуще Тя Первую Подвигоположницу, шествующую по стопам Владыки Христа, – поет Святая Русская Церковь в акафисте Пресвятой Богородице, – мужества исполняхуся Первосвятителие Московстии и подвижницы благочестия Российстии, беды и напасти претерпевающе, учаще люди духом Господеви работати, ибо сила Божия в немощи совершается».
Неусыпными трудами великих мужей и угодников Божиих – Святителя Московского Алексия (+1378) и Преподобного Сергия, игумена Радонежского (+1392), духовно возрождалась русская нация, крепла Святая Русь.
В 1380 году пришла новая беда. Ордынский хан Мамай выступил против Руси с огромным войском. Благоверный великий князь Московский Димитрий Иоаннович «нача собирати воинства много и силу велию, соединяясь с великою любовию и со многим смирением со князи Русскими». Борьба с Мамаем приобретала теперь особое значение: нечестивый хан вознамерился не только опустошить Русь, но и «разорити святыя церкви и погубити наше христьаньство».
Готовясь к битве с Ордою, Димитрий Иоаннович «предпринимает всё не иначе как с молитвою и с благословением Церкви» и сам отправляется в обитель Живоначальной Троицы. Преподобный Сергий, великий печальник земли Русской, благословил князя и дружину на ратный подвиг: «Подобает ти, господине, пещись о врученном от Бога христоименитому стаду; пойди противу безбожныхъ и Богу помагающу ти победиши и здрав в свое отечьство с великыми похвалами възъврати-шись».
Согласно некоторым свидетельствам, в день Куликовской битвы, 8 сентября 1380 года, в праздник Рождества Пресвятой Богородицы, среди русских дружин как святая хоругвь носима была икона Божией Матери. Знамение благословения Царицы Небесной – святой образ укреплял князей и дружину в ратном деле.
«Видя икону Богоматере, на поле брани от Донских предел пришедшую, и, прияв от рук иноков послания Сергия Преподобного с напутием: «Да поможет ти Бог и Святая Богородица», возрадовася князь Димитрий, яко Сама Владычица грядет на супостаты, и, воспрянув духом, с надеждою поведе воины своя на тьмочисленныя полчища и победу одержа».
В ту же ночь благоверный князь Димитрий, став «на костех татарских», «велико благодарение принесе к Богу, давшему такову на поганых победу... и Ты, Пречистаа Богородица, помиловала еси милостию Своею нас, грешных раб Своих, и за весь род христианьскый умолила еси Безлетнаго Сына Своего».
В память победы, возвестившей начало освобождения Русских земель от векового рабства, и как знак благодарения Божией Матери были воздвигнуты величественные храмы, основаны монастыри, а чудотворная икона Пречистой Богородицы, осенявшая русское войско на поле Куликовом, стала именоваться Донской и почитаться защитницей Отечества нашего и покровительницей воинов.
Великий князь Димитрий, прозванный после победы Донским, принес святой образ Божией Матери в свою столицу – Москву и поместил сначала в Успенском соборе Кремля, а затем – в храме Благовещения Пресвятой Богородицы.
Согласно другим свидетельствам, чудотворная икона была поставлена в Успенском соборе в Коломне. Здесь во время похода на Казань в 1552 году царь Иоанн Васильевич Грозный усердно молился перед Донским образом Божией Матери. Неоднократно в последующие столетия являла Пречистая Богородица благодатную помощь Свою стране нашей и городу Москве через чудотворную Донскую икону.
В 1591 году совершилось избавление Москвы от нашествия крымского хана Казы-Гирея. Царь Феодор Иоаннович (как сообщает об этом Святейший Патриарх Московский и всея России Иов), памятуя, что прародителю его – благоверному князю Димитрию Иоанновичу Господь по молитве Пречистой Его Матери «на Дону изрядную победу на нечестиваго Мамая дарова», «Вскоре воста, тече до тоя чудотворныя иконы Пречистыя Богородицы, нарицаемыя Донския, и с теплыми слезами, несумненною верою молися ей, да явит и ему милость заступления своего и избавит от пленения христолюбивыя люди своя».
По повелению государя чтимая святыня – Донская икона Божией Матери поставлена была в походном храме во имя Преподобного Сергия в обозе (главном стане русского войска). Сражение произошло 4 июля, накануне праздника Обретения честных мощей Преподобного Сергия, а наутро вражеские войска неожиданно бежали.
Спустя год или несколько более в благодарность за чудесное избавление от врагов предстательством Пресвятой Богородицы на том месте, где стояла полотняная церковь во имя Преподобного Сергия с чудотворным Донским образом Пресвятой Богородицы, был воздвигнут каменный храм во имя Божией Матери и основан Донской монастырь. Во вновь созданном храме поставлен список с чудотворной иконы Пресвятой Богородицы, «да незабвенны пребудут нам великие щедроты Бога нашего и Пречистыя Его Матере, Владычицы нашея, помощь и заступление». Тогда же установлено и ежегодное празднование 19 августа (1 сентября по новому летоисчислению) Донской иконе Божией Матери с крестным ходом из Благовещенского собора Московского Кремля в Донской монастырь.
Перед Донской иконой Пресвятой Богородицы, как отечественной святыней, Святейший Патриарх Иов совершил в 1598 году наречение на царство Бориса Годунова.
В 1646 году крымские царевичи Калга и Нурадын вторглись в пределы Русского государства. Как и в прежние времена, православные вознесли свои молитвы Заступнице Небесной. По свидетельству автора «Слова известного...», царь Алексей Михайлович «воспомяну древле бывшее чудотворение и помощь на сопостаты прародителем его от образа Пресвятыя Богородицы Донския, с велиею верою и усердием притек к нему, моля Пречистую о заступлении».
2 января 1646 года было учреждено особое празднование Донской иконе Пресвятой Богородицы, а на другой день совершен крестный ход с чудотворною иконою в Донской монастырь. Молитва перед древней святыней вскоре явила свою силу: в том же месяце неприятельские войска были разбиты в Рыльском уезде Курской губернии.
29 мая 1647 года и 2 сентября 1648 года угроза новых нападений крымских татар вновь благополучно миновала заступлением Божией Матери через икону Ее Донскую.
…На протяжении многих веков не ослабевала духовная связь верующего русского народа с чтимой иконой Божией Матери. Почитание честного образа как святыни отечественной сохраняется Церковью Русской и поныне.
В 1992 году Большим Кругом возрождённого Черноморского Казачьего Войска Донская икона Божией Матери была определена как Войсковая Икона. В 1993 году 1 сентября казаки-черноморцы провели первый В Приднестровье Крестный Ход в честь Войсковой Святыни – покровительницы Черноморского казачества. Хранится Донская икона Божией Матери в Войсковом Храме в честь Покрова Пресвятой Богородицы г. Тирасполь.